Νέο Δελχί: Μια εικόνα της πυκνοδομημένης ινδικής μητρόπολης

Το Νέο Δελχί είναι η πρωτεύουσα της Ινδίας και μια από τις πιο συναρπαστικές πόλεις του κόσμου. Η πόλη αυτή συνδυάζει τον παραδοσιακό ινδικό πολιτισμό με τη σύγχρονη αρχιτεκτονική και την κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα. 

Το Δελχί (προφέρεται και Ντελχί, Ντεχλί ή Ντιλλί) είναι η μεγαλύτερη μητρόπολη στην Ινδία από άποψη έκτασης και δεύτερη μεγαλύτερη από άποψη πληθυσμού, μετά το Μουμπάι.

Είναι η όγδοη μεγαλύτερη πόλη του κόσμου με 16,7 εκατομμύρια κατοίκους. Σύμφωνα με την απογραφή του 2011, στην ευρύτερη περιοχή της πόλης (Μητροπολιτική Περιοχή Πρωτευούσης) κατοικούν 21.753.486 άνθρωποι και ήταν η μεγαλύτερη της Ινδίας. Το όνομα Δελχί χρησιμοποιείται τόσο για τη μητρόπολη, όσο και την πρωτεύουσα της Ινδίας Νέο Δελχί, το οποίο βρίσκεται μέσα στον αστικό ιστό του Δελχί. Η πόλη είναι κτισμένη στις όχθες του ποταμού Τζάμνα, παραποτάμου του Γάγγη. 

Το Νέο Δελχί ιδρύθηκε το 1911 από τους Άγγλους, ως μια νέα πόλη που θα αντικαταστήσει την παλιά πόλη του Δελχί, η οποία ήταν πολύ μικρή για τις ανάγκες των βρετανικών αρχών. Η νέα πόλη κατασκευάστηκε σε σχεδιαστικό στυλ που συνδυάζει την ινδική και την ευρωπαϊκή αρχιτεκτονική, με πολλούς δρόμους πλάτους 20 μέτρων και κτίρια σε στυλ της νεοκλασικής περιόδου.

 Η πόλη αποτελεί έναν σημαντικό πολιτικό, οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο για τη χώρα, ενώ παράλληλα διαθέτει και αρκετά προβλήματα που συνδέονται με τον υπερπληθυσμό και τις ανεπαρκείς υποδομές.

Στα τέλη του 2022 η ατμοσφαιρική ρύπανση έφτασε σε επίπεδο συναγερμού στην πρωτεύουσα της Ινδίας. Οι συγκεντρώσεις λεπτών σωματιδίων στον αέρα καταγράφηκαν τρεις φορές πάνω από τα αποδεκτά όρια: καθώς η ελάχιστη θερμοκρασία πέφτει, η εμφάνιση ομίχλης, ιδιαίτερα κατά τις πρώτες πρωινές ώρες, επιδεινώνει τον δείκτη ποιότητας του αέρα (AQI). Μερικές μέρες η αιθαλομίχλη σκεπάζει ολόκληρα κτίρια όπως συμβαίνει και στο Πεκίνο, αν και οι Κινέζοι κατάφεραν να μειώσουν τον πρωτογενή δείκτη ατμοσφαιρικής ρύπανσης κατά 20% τους πρώτους οκτώ μήνες του 2022.

Έτσι, το Νέο Δελχί έγινε η πιο μολυσμένη πρωτεύουσα του κόσμου και οι κάτοικοί του αγωνίζονται να αναπνεύσουν διότι οι χαμηλές θερμοκρασίες και οι άνεμοι παγιδεύουν τους ρύπους πιο κοντά στο έδαφος.