Αναζήτηση στην κοινότητα

Ο βοηθός τεχνητής νοημοσύνης Gemini Live της Google είναι πλέον διαθέσιμος δωρεάν σε όλους τους χρήστες Android συσκευών. Η εφαρμογή, που αρχικά προσφερόταν μόνο στους συνδρομητές του πακέτου Gemini Advanced έναντι 20 δολαρίων μηνιαίως, μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί από οποιονδήποτε κατεβάσει την εφαρμογή Gemini. Προς το παρόν, η υπηρεσία είναι διαθέσιμη μόνο στην αγγλική γλώσσα. Οι κάτοχοι των τελευταίων μοντέλων της Google, όπως τα Pixel 9 και Pixel 9 Pro, μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση στο Gemini Live απλά ανοίγοντας την εφαρμογή Gemini και επιλέγοντας το εικονίδιο Live στην κάτω δεξιά γωνία της οθόνης. Το Gemini Live προσφέρει δέκα διαφορετικές φωνητικές επιλογές, με ονόματα εμπνευσμένα από αστέρια και αστερισμούς, επιτρέποντας στους χρήστες να επιλέξουν την αγαπημένη τους. Η λειτουργία του Gemini Live θυμίζει σε πολλά σημεία άλλους ψηφιακούς βοηθούς όπως το Google Assistant ή η Alexa. Ο AI βοηθός έχει τη δυνατότητα να κατανοεί καθημερινή γλώσσα και να συμπεριφέρεται με πιο ανθρώπινο τρόπο κατά τη διάρκεια των συνομιλιών. Μπορεί να κάνει εικασίες, να βοηθήσει στην ανταλλαγή ιδεών και ακόμη και να εκτελεί πολλαπλές εργασίες, διαχειριζόμενος τα αιτήματα του χρήστη ενώ παράλληλα συνεχίζει τη συνομιλία. Οι φωνητικές επιλογές ενισχύουν την ψευδαίσθηση της ανθρώπινης επαφής, καθώς είναι πιο εκφραστικές συναισθηματικά σε σύγκριση με προηγούμενα πρότυπα συνθετικής ομιλίας. Η κυκλοφορία του Gemini Live έρχεται σε μια περίοδο έντονου ανταγωνισμού στον χώρο των AI βοηθών. Η Google αντιμετωπίζει αυξανόμενο αριθμό ανταγωνιστών, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργίας Advanced Voice Mode για το ChatGPT και του πρόσφατα αναβαθμισμένου Copilot AI της Microsoft με φωνητικές αλληλεπιδράσεις. Η Google, ακολουθώντας παρόμοια στρατηγική με τη Microsoft, ελπίζει ότι η δωρεάν διάθεση του Gemini Live θα το βοηθήσει να ξεχωρίσει στην αγορά. Η ενσωμάτωση με το λειτουργικό σύστημα του Android και το οικοσύστημα συσκευών της Google αναμένεται να συμβάλει σε αυτή την κατεύθυνση. Ωστόσο, η εταιρεία θα πρέπει να αντιμετωπίσει και τις επερχόμενες αναβαθμίσεις της Siri από την Apple, ως μέρος των νέων λειτουργιών Apple Intelligence που θα κυκλοφορήσουν σύντομα. Για τους χρήστες που έχουν εκφράσει δυσαρέσκεια με τους περιορισμούς των υπαρχόντων φωνητικών βοηθών, το Gemini Live αναμένεται να αποτελέσει μια σημαντική αναβάθμιση ωστόσο, μένει να φανεί πώς θα συγκριθεί με τους νέους ανταγωνιστές του. Είναι εμφανές ότι η Google επιδιώκει να διαφοροποιήσει το Gemini από τον Google Assistant, προσδίδοντάς του έναν πιο κεντρικό ρόλο στην καθημερινότητα των χρηστών, ιδιαίτερα στις κινητές συσκευές.Το Gemini Live προσφέρει στους χρήστες τη δυνατότητα να επιλέξουν μεταξύ δέκα διαφορετικών φωνητικών προφίλ, το καθένα με το δικό του μοναδικό χαρακτήρα και τόνο φωνής.

Η Google της Alphabet Inc. συνεργάζεται με μια εταιρεία κοινής ωφέλειας της Νεβάδα και μια νεοσύστατη εταιρεία γεωθερμικής ενέργειας για τη λειτουργία κέντρων δεδομένων με ηλεκτρική ενέργεια που προέρχεται από τη θερμότητα της ίδιας της γης, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg. Η νεοφυής εταιρεία Fervo Energy θα αναπτύξει ένα γεωθερμικό εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής που θα παρέχει 115 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας στην NV Energy Inc., θυγατρική της Berkshire Hathaway Energy του Warren Buffett, σύμφωνα με ανακοίνωση της Google. Στη συνέχεια, η NV Energy θα πουλήσει την ηλεκτρική ενέργεια στην Google, βάσει συμφωνίας που πρέπει ακόμη να εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές της πολιτείας. Σε αντίθεση με τις ηλιακές και αιολικές εγκαταστάσεις, οι γεωθερμικές μονάδες μπορούν να λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο, χρησιμοποιώντας νερό που θερμαίνεται από υπόγειους βράχους για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Η Fervo χρησιμοποιεί οριζόντιες γεωτρήσεις εντός των γεωθερμικών ταμιευτήρων για να αυξήσει την παραγωγή. Τα κέντρα δεδομένων καταναλώνουν όλο και μεγαλύτερη ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας, δημιουργώντας πρόβλημα για τις εταιρείες τεχνολογίας που έχουν θέσει στόχους για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που θερμαίνουν τον πλανήτη. Η ηλεκτρική ενέργεια που συμφώνησε να αγοράσει η Google από την NV Energy και τη Fervo θα μπορούσε να τροφοδοτήσει περίπου 86.000 σπίτια.

Η Google έχει συνάψει συμφωνία με την εταιρεία ηλεκτρισμού Berkshire Hathaway NV Energy για την τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων της στη Νεβάδα με προηγμένη γεωθερμική ηλεκτρική ενέργεια, ανακοίνωσε η αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας. Η συμφωνία, η οποία έχει σταλεί στις κρατικές ρυθμιστικές αρχές κοινής ωφέλειας για έγκριση, θα αυξήσει την ποσότητα της ηλεκτρικής ενέργειας από γεωθερμικά πεδία -χωρίς άνθρακα- που διοχετεύεται στο τοπικό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας για τις λειτουργίες της Google σε 115 μεγαβάτ από 3,5 μεγαβάτ σε περίπου έξι χρόνια, ανέφερε η Google σε ανακοίνωση. Το deal έρχεται καθώς οι μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο αναζητούν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας για να τροφοδοτήσουν τα ταχέως αναπτυσσόμενα data centers ή τις γιγαντιαίες αποθήκες υπολογιστών τους. Πρόκειται για υψηλές τεχνολογίες που απαιτούν μαζική ενεργειακή υποστήριξη όπως η γενετική τεχνητή νοημοσύνη και το cloud computing. Η συνεργασία βοηθά την Google προς τον στόχο της να λειτουργεί με καθαρή ενέργεια έως το 2030. Μέχρι στιγμής φέτος, η Google έχει ανακοινώσει σχέδια να δαπανήσει τουλάχιστον 4 δισ. δολ. για την κατασκευή ή την επέκταση κέντρων δεδομένων στην Ιντιάνα, το Μιζούρι και τη Βιρτζίνια. Οι παγκόσμιες δραστηριότητες της Google τροφοδοτούνταν από ενέργεια χωρίς άνθρακα κατά 64%, συμπεριλαμβανομένης της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας, σύμφωνα με την τελευταία περιβαλλοντική έκθεση της εταιρείας. Η Duke Energy ανακοίνωσε μια παρόμοια συμφωνία με την Google, καθώς και με τη Microsoft και την Amazon, στα τέλη του περασμένου μήνα. Για να διευκολυνθεί η συμφωνία, η NV Energy σύναψε μια συμφωνία αγοράς ενέργειας με την εταιρεία ανάπτυξης γεωθερμικής ενέργειας Fervo Energy, η οποία προμηθεύει επί του παρόντος την Google με 3,5 μεγαβάτ ισχύ μετά τη σύναψη πιλοτικού προγράμματος με την εταιρεία τεχνολογίας το 2021. Οι πηγές από την ηλιακή και την αιολική ενέργεια εξαρτώνται από τη διαθεσιμότητα ηλιοφάνειας και ανέμου, είναι στοχαστικές, όχι σταθερές πηγές, γεγονός που έχει οδηγήσει εταιρείες που αναζητούν σταθερή καθαρή ικανότητα να εξετάσουν τις υπάρχουσες πυρηνικές ή λιγότερο χρησιμοποιούμενες τεχνολογίες όπως η γεωθερμία. Η γεωθερμία, η οποία χρησιμοποιεί τη φυσική υπόγεια θερμότητα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, αντιπροσωπεύει περίπου το 10% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στη Νεβάδα ή το μεγαλύτερο μέρος από οποιαδήποτε πολιτεία των ΗΠΑ, σύμφωνα με τη Διοίκηση Πληροφοριών Ενέργειας.

O τεχνολογικός κολοσσός, σε συνεργασία με τη SubCom, προχώρησε προ λίγων ημερών στη σχετική ανακοίνωση για τη λειτουργία του καλωδίου Ντυνάν. Η Google ανακοίνωσε για πρώτη φορά το σχέδιο, το οποίο πήρε το όνομά του από το νομπελίστα Ερρίκο Ντυνάν, ιδρυτή του Ερυθρού Σταυρού, στα μέσα του 2018. Αρχικά, ο προγραμματισμός προέβλεπε τη λειτουργία του καλωδίου, το οποίο εκτείνεται από τη Βιρτζίνια μέχρι τις γαλλικές ακτές του Ατλαντικού, μέσα στο 2020, όμως πέρα από τις εγγενείς προκλήσεις της τοποθέτησης ενός υποθαλάσσιου καλωδίου μεταξύ δύο ηπείρων, οι υπεύθυνοι του προγράμματος πιθανότατα δεν είχαν προβλέψει τις επιπλοκές που θα προκαλούσε η πανδημία. Το καλώδιο, μήκους σχεδόν 6.400 χιλιομέτρων, έχει τη δυνατότητα μεταφοράς 250 terabits το δευτερόλεπτο, ή αλλιώς θα μπορούσε να μεταφέρει "το σύνολο του ψηφιοποιημένου περιεχομένου της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου τρεις φορές το δευτερόλεπτο" (αν και μήπως η αναφορά στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ως μέτρο αποτύπωσης του όγκου των δεδομένων έχει αρχίσει να φαντάζει κάπως απαρχαιωμένη, πλέον;) Αντίθετα με κάποια παλαιότερα καλώδια, το Ντυνάν χρησιμοποιεί 12 ζεύγη οπτικών ινών, συνδυασμένα με μια σειρά τεχνολογικών καινοτομιών με άξονα τη μεγιστοποίηση του εύρους ζώνης, προκειμένου να πιάσει αυτή την απόδοση. "Η Google είναι ταγμένη στην κάλυψη της ραγδαία αυξανόμενης ζήτησης για υπηρεσίες cloud και διαδικτυακό περιεχόμενο, ζήτηση η οποία συνεχίζεται αμείωτη", δήλωσε ο Μαρκ Σόκολ, ανώτατο στέλεχος του Τομέα Υποδομών του Google Cloud. "Μέσα από την προσφορά ασύγκριτης χωρητικότητας και ταχύτητας μετάδοσης, το Ντυνάν θα βοηθήσει τους χρήστες να αποκτούν πρόσβαση στο περιεχόμενο που τους ενδιαφέρει και θα υποστηρίξει μία από τις πλέον δημοφιλείς διαδικτυακές διαδρομές, με στόχο την ενίσχυση της ανάπτυξης του Google Cloud. Το Ντυνάν συνιστά ένα εντυπωσιακό επίτευγμα, η πραγμάτωση του οποίου δεν θα είχε καταστεί εφικτή χωρίς τις εργώδεις προσπάθειες τόσο της SubCom, όσο και των εργαζομένων, συνεργατών και προμηθευτών της Google, οι οποίοι ξεπέρασαν πλήθος προκλήσεων όλο αυτό το διάστημα, προκειμένου να καταστήσουν το συγκεκριμένο σύστημα, πραγματικότητα". Καθώς το Ντυνάν βρίσκεται πλέον σε λειτουργία, το επόμενο καλώδιο της Google που θα ενεργοποιηθεί θα είναι το Γκρέις Χόπερ, το οποίο θα συνδέει τη Νέα Υόρκη με την Ευρώπη, καταλήγοντας στο Μπιλμπάο, στην Ισπανία, και το Mπιούντ, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Google, και πάλι σε συνεργασία με τη SubCom, ανακοίνωσε την τοποθέτηση αυτού του νέου καλωδίου τον περασμένο Ιούλιο. Αναμένεται να ενεργοποιηθεί το 2021 και θα διαθέτει συνολικά 16 ζεύγη οπτικών ινών. Επιπλέον, η Google προχωρά στην κατασκευή του καλωδίου Εκουιάνο, το οποίο θα ενώνει τη Νότια Αφρική με την Πορτογαλία. Ο προγραμματισμός προβλέπει την ενεργοποίηση του συγκεκριμένου καλωδίου αργότερα μέσα στο 2021. Πέρα από τα ιδιόκτητα αυτά καλώδια, η Google μετέχει επίσης σε μια σειρά συνεταιρισμών, στο πλαίσιο των οποίων οι μετέχοντες ενώνουν τις δυνάμεις τους προκειμένου να κατασκευάσουν υποθαλάσσια καλώδια.

Το ενισχυμένο μοντέλο εκμάθησης ΑΙ ελέγχει τα μπαλόνια πολύ πιο αποτελεσματικά. Την αλλαγή συστήματος πλοήγησης έκανε η Alphabet στα Loon μπαλόνια της που εκπέμπουν internet, καθώς πλέον αξιοποιεί τη τεχνητή νοημοσύνη (AI) που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Google AI και όχι στους χειροποίητους αλγόριθμους που είχαν γραφτεί. Ένα ενισχυμένο σύστημα εκμάθησης είναι υπεύθυνο για την πλοήγηση του μπαλονιών πάνω από την Κένυα, όπου τα Loon μπαλόνια ενεργοποίησαν την πρώτη τους εμπορική λειτουργία. Η εταιρεία σημειώνει πως είναι η πρώτη φορά όπου ένα τέτοιο σύστημα εκμάθησης χρησιμοποιείται σε ένα αεροδιαστημικό σύστημα. τονίζοντας ότι η ανάπτυξη είναι πολύ ενδιαφέρον διότι το σύστημα ελέγχου μπορεί να εφαρμοστεί σε πραγματικές συνθήκες. Παλαιότερα, η AI βρήκε τρόπο να νικήσει τους καλύτερος παίκτες των DOTA 2 και CSGO. Η AI του Loon είναι σε θέση να βρει την βέλτιστη διαδρομή σε πολύ συντομότερο χρονικό διάστημα από το προηγούμενο σύστημα πλοήγησης, ενώ παράλληλα είναι πιο οικονομικό στην κατανάλωση ενέργειας. Πλέον τα μπαλόνια κάνουν την ίδια ή και μεγαλύτερη απόσταση, με την ίδια ισχύ. Οπότε είναι πολύ πιθανό να δούμε το ρεκόρ λειτουργίας 312 ημερών να ξεπεραστεί. Για να "εκπαιδευτεί" η AI, Loon και Google χρησιμοποίησαν προσομοιώσεις δοκιμής και σφάλματος (trial and error) πριν ξεκινήσουν οι πραγματικές δοκιμασίες στο Περού. Η ομάδα σύγκρινε τις ικανότητες με ένα χειροποίητο σύστημα ονόματος StationSeeker, σε μια διαδρομή διαρκείας 39 ημερών στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η AI ήταν σε θέση να κρατήσει τα μπαλόνια στην προσδιορισμένη περιοχή για μεγαλύτερη διάρκεια και με μικρότερη κατανάλωση, πολύ σημαντικό καθώς έτσι θα παρέχει σταθερή κάλυψη internet. To StationSeeker από την άλλη είχε την τάση να πηγαίνει ευθεία, προσπερνώντας τον στόχο του και αναγκαζόταν να επιστρέψει. Τέλος, το σύστημα της AI είχε στόχο να παραμένει στο σημείο που έπρεπε όσο πιο παθητικά γίνεται για μεγαλύτερη εξοικονόμηση, ενώ έκανε ελιγμούς που η ομάδα του Loon δεν είχε ξαναδεί.

Πριν 15 χρόνια ακριβώς, το Google Maps εμφανίστηκε και άλλαξε τον τρόπο που μετακινούμαστε και βρίσκουμε σημεία που μας ενδιαφέρουν στις πόλεις. H Jen Fitzpatrick ηγείται της σχετικής ομάδας στην Google και έδωσε μια πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη στο Wired. To Google Maps έδειξε εκείνη την εποχή πως σε έναν browser μπορεί να τρέξει μια τόσο απαιτητική εφαρμογή. Ανέδειξε επίσης μία νέα κλάση δεδομένων για την Google. Πριν έστελνε έναν web crawler και μάζευε δεδομένα από το web. Τώρα έπρεπε να στείλει έναν crawler στον πραγματικό κόσμο. Η Jen Fitzpatrick μας λέει ποια ήταν τα μεγάλα τεχνικά προβλήματα που είχε να αντιμετωπίσει. Όπως η συγκέντρωση των δεδομένων από πολλαπλές πηγές, η εξακρίβωση της ορθότητας τους, η γρήγορη ενημέρωση, η υποστήριξη νέων περιοχών στο πλανήτη κτλ Πως από ένας απλός ψηφιακός χάρτης, εξελίχτηκε σε navigation εφαρμογή, με την εμφάνιση των smartphones. Σήμερα εξελίσσεται με AR χαρακτηριστικά και ο μελλοντικός στόχος είναι να καλύπτει τον χρήστη στην μετακίνηση του, όποιο μέσο και να χρησιμοποιεί, πέρα από το αυτοκίνητο που καλύπτει κυρίως σήμερα. Μας μιλάει, επίσης, για τον ανταγωνισμό με την Apple και την αντίστοιχη εφαρμογή που έχει αυτή. Διαβάστε ολόκληρη την συνέντευξη εδώ.

Αναθέτει σε ομάδα επιστημόνων ερευνητών, ειδικευμένων στις εφαρμογές Τεχνητής Νοημοσύνης, να εφεύρουν ένα σύστημα που θα εξασφαλίζει την ανά πάσα στιγμή ιδανική ρύθμιση των φωτεινών σηματοδοτών - Μέσα από το google maps οι οδηγοί θα μπορούν να επιλέγουν το «πράσινο» δρομολόγιο» - Υπόσχεται ότι θα εξαφανίσει πάνω από 1 εκατομμύριο τόνους ρύπων. Την πολύπλευρή και μεγάλης κλίμακας εκστρατεία της Google ενάντια στη μόλυνση του περιβάλλοντος και την κλιματική αλλαγή περιέγραψε σε ειδική ανακοίνωση την οποίαν έκανε την Τρίτη 6 Οκτωβρίου μέσω διαδικτύου ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Sundar Pichai. Πέραν του κολοσσιαίου ποσού των 3,4 δισ. δολαρίων τα οποίο η Google δαπανά σε διάφορα περιβαλλοντικού ενδιαφέροντος project, ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε η συστηματική προσπάθεια παρέμβασης στην οδική κυκλοφορία των οχημάτων. Όπως αποκάλυψαν ανώτατα στελέχη της, η Google έχει αναθέσει σε μία ομάδα επιστημόνων ερευνητών, ειδικευμένων στις εφαρμογές Τεχνητής Νοημοσύνης, να εφεύρουν ένα σύστημα που θα εξασφαλίζει την ανά πάσα στιγμή ιδανική ρύθμιση των φωτεινών σηματοδοτών. Και όχι στην κλίμακα μιας συνοικίας ή μιας περιοχής, αλλά στο σύνολο μιας μεγαλούπολης. Μάλιστα, οι ερευνητές έχουν σημειώσει πολύ μεγάλη πρόοδο και, ήδη, πιλοτικά προγράμματα δοκιμάζονται σε πραγματικές κυκλοφοριακές συνθήκες σε 4 σημεία ανά το Ισραήλ. Τα πρώτα αποτελέσματα αυτών των πειραμάτων είναι εξαιρετικά ενθαρρυντικά: Παρατηρήθηκε μείωση της τάξης του 10-20% στην κατανάλωση καυσίμου αλλά και την αναμονή στα φανάρια. Η λογική της παρέμβασης της Google στην κυκλοφορία των οχημάτων βασίζεται στη διαπίστωση ότι το 75% των ατμοσφαιρικών ρύπων οφείλεται στις εκπομπές καυσαερίων από την κυκλοφορία των οχημάτων. Και είναι αυτονόητο ότι, όταν οι δρόμοι ασφυκτιούν εξαιτίας του υπερβολικού αριθμού αυτοκινήτων, το περιβάλλον επιβαρύνεται ακόμη περισσότερο. Σε συνθήκες συμφόρησης, οι αλλεπάλληλες εκκινήσεις από στάση και ξανά η ακινητοποίηση των τροχοφόρων (εκτός των ηλεκτροκίνητων και κάπως λιγότερο όσων διαθέτουν σύστημα auto start-stop) αυξάνει την κατανάλωση καυσίμου και αντίστοιχα τις εκπομπές ρύπων. Με το προηγμένο, βασισμένο σε ψηφιακή τεχνολογία αιχμής, σύστημα συντονισμού των φωτεινών σηματοδοτών, η ροή προσαρμόζεται ακαριαία στο πλήθος των οχημάτων, ενώ παράλληλα λαμβάνονται υπόψη και άλλοι παράγοντες, όπως πχ η εκάστοτε κλίση του εδάφους, ο καιρός κ.λπ. Το αποτέλεσμα είναι ότι τα φανάρια γίνονται «έξυπνα» και αυτορυθμίζονται διαρκώς ώστε να μην ανακόπτουν την κυκλοφορία, αλλά να τη διευκολύνουν. Οι προσπάθειες της Google στον τομέα της κυκλοφορίας οχημάτων είναι απλώς μία από τις οικολογικές δράσεις που περιλαμβάνονται σε μια μεγάλη και σύνθετη δέσμη πρωτοβουλιών για την προστασία του περιβάλλοντος. Μια άλλη, πολύ ενδιαφέρουσα, είναι ο εμπλουτισμός της πλοήγησης μέσω Google Maps με τη νέα δυνατότητα υπόδειξης της λιγότερο ρυπογόνου διαδρομής. Αν οι οδηγοί επιλέγουν το «πράσινο» δρομολόγιο», η Google προϋπολογίζει ότι το αποτέλεσμα θα είναι ισοδύναμο με την απόσυρση από τους δρόμους 200.000 αυτοκινήτων ετησίως. Και ως προς την ατμόσφαιρα, γίνεται λόγος για εξαφάνιση πάνω 1 εκατ. τόνους ρύπων. Ο CEO της Google και του Ομίλου Alphabet, Sundar Pichai, τόνισε ότι το ζήτημα της καταστροφής του περιβάλλοντος και της κλιματικής αλλαγής είναι το πιο σοβαρό πρόβλημα της εποχής μας. Η Google ήταν από τις πρώτους εταιρικούς κολοσσούς στον πλανήτη που εκδήλωσαν έντονη ευαισθησία για το ζήτημα, κάτι που πιστοποιείται εμπράκτως: Το 2007 η Google υπήρξε πρωτοπόρος στην εξισορρόπηση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος των εγκαταστάσεών της, κατακτώντας το δικαίωμα να αναφέρεται σαν «carbon free». Το 2010 η Google υλοποίησε ένα πολύ μεγάλο πρόγραμμα επενδύσεων στις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας (ανεμογεννήτριες, φωτοβολταϊκά κ.λπ). Μάλιστα, ο Sundar Pichai απευθυνόταν στο παγκόσμιο κοινό έχοντας σαν φόντο πίσω του ένα νεόδμητο κτίριο της Google στην Καλιφόρνια. Η στέγη του, η οποία θυμίζει φολίδες ερπετού, θυμίζει αντίσκηνο και συντίθεται από τουλάχιστον 50.000 «κεραμίδια»-ηλιακά πάνελ. Το αποτέλεσμα είναι ότι το συγκεκριμένο κτίριο, συνδυάζοντας γεωθερμική και αιολική ενέργεια από κοντινές ανεμογεννήτριες, είναι το πρώτο στην ιδιοκτησία της Google που είναι κατά 90% καθαρό από διοξείδιο του άνθρακα κ.λπ. Ο Pichai και οι συνεργάτες του επανέλαβαν ότι στόχος και δημόσια δέσμευση της Google είναι ότι έως το 2030, όλες οι εγκαταστάσεις της (γραφεία, data centers) θα λειτουργούν ως εξ ολοκλήρου carbon-free. Αυτό σημαίνει ότι κάθε λειτουργία της Google, κάθε αναζήτηση, κάθε Gmail που διακινείται μεταξύ χρηστών, κάθε βίντεο στο YouTube κ.λπ., οτιδήποτε συμβαίνει σήμερα στο πλαίσιο παροχής υπηρεσιών της Google και μοιραία κοστίζει σε ενέργεια και ρύπους, από το καλοκαίρι του 2030 θα γίνεται χωρίς ούτε μικρογραμμάριο διοξειδίου του άνθρακα. Προϋπόθεση για την επίτευξη αυτού του, ομολογουμένως φιλόδοξου, στόχου είναι να αναπτυχθούν με τον ταχύτερο δυνατό ρυθμό όλες οι εφαρμογές Τεχνητής Νοημοσύνης. Από τις δηλώσεις των ηγετικών στελεχών της Google καθίσταται σαφές ότι στον πυρήνα κάθε μεγαλεπίβολης πρωτοβούλιας της εταιρείας βρίσκεται η Τεχνητή Νοημοσύνη. Κι αυτό ισχύει διότι μόνο αυτός ο κλάδος της ψηφιακής τεχνολογίας μπορεί να προσφέρει τα κατάλληλα εργαλεία στη Google για τη διαχείριση πολυσύνθετων διαδικασιών και την επεξεργασία ασύλληπτου όγκου πληροφοριών, μέσα σε απειροελάχιστο χρόνο. Στο πλαίσιο των «πράσινων» δράσεων που αναπτύσσει η Google περιλαμβάνεται επίσης η στενή συνεργασία της εταιρείας με 500 πόλεις ανά τον κόσμο, ειδικά για την εξεύρεση λύσεων σχετικά με τη μόλυνση της ατμόσφαιρας. Προβλέπεται ότι έως το 2030 οι πόλεις αυτές θα μειώνουν τους αέριους ρύπους με ετήσιο ρυθμό 1 γιγατόνου διοξειδίου του άνθρακα έως το 2030. Παράλληλα, η Google χρησιμοποιεί τη μηχανή αναζήτησης και τις περιφερειακές υπηρεσίες που συναρτώνται σε αυτήν, όπως πχ το Flights ή το Shopping προκειμένου να ενθαρρύνει το κοινό να αναζητά τις εκάστοτε βέλτιστες για το περιβάλλον επιλογές. Σε ό,τι αφορά στην αναζήτηση πτήσεων, η Google πλέον θα πληροφορεί τον υποψήφιο επιβάτη για τους ρύπους που εκπέμπουν τα αεροπλάνα -και, μάλιστα, με ακρίβεια κατηγορίας θέσης. Δηλαδή, πριν κάποιος επιλέξει εταιρεία και δρομολόγιο ανάμεσα στις διαθέσιμες για το ταξίδι που τον ενδιαφέρει, θα έχει ολοκληρωμένη πληροφόρηση για το πόσο πολύ ή λίγο επιβαρύνεται η ατμόσφαιρα από το αεροπλάνο με το οποίο θα ταξιδέψει, αλλά και πόσο ο ίδιος θα συμβάλει στη ρύπανση εάν πχ προτιμήσει τη διακεκριμένη θέση αντί της οικονομικής. Λόγω του αυξημένου χώρου για την άνεση του εκλεκτού επιβάτη, η business class είναι, εξ ορισμού πιο «ρυπογόνος» από την economy. Kάτι αντίστοιχο προβλέπεται και για τα ξενοδοχεία, αλλά και το shopping. Η Google θα χορηγεί πληροφορίες για την ενεργειακή κλάση κάθε συσκευής, έτσι ώστε ο καταναλωτής να κατευθύνεται προς τα προϊόντα που επιδεικνύουν περισσότερο σεβασμό από τα άλλα στις προδιαγραφές της βιωσιμότητας. Πολύ σημαντική είναι επίσης η διάθεση των ειδικών θερμοστατών Nest για οικιακή χρήση από τη Google. Χάρη σε αυτούς έχουν ήδη εξοικονομηθεί πάνω από 80 δισεκατομμύρια κιλοβάτ ενέργειας, το αντίστοιχο που χρειάζονται 23 εκατ. αυτοκίνητα το χρόνο. Στο εξής οι θερμοστάτες Nest βελτιώνονται και αποκτούν περισσότερες δυνατότητες διαμόρφωσης του μίγματος, ανάμεσα στις παραδοσιακές και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, χάρη στην καινούργια υπηρεσία, το Nest Renew. Πέρα από τα άτομα, η Google βοηθά επιχειρήσεις από το πελατολόγιό της, όπως πχ Whirlpool, Etsy, HSBC, Unilever & Salesforce να αναπτύξουν νέες λύσεις για τις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής και να επωφεληθούν από ένα πιο «καθαρό» βιομηχανικό cloud. Όπως αναφέρουν οι άνθρωποι της Google «στόχος όλων αυτών των προσπαθειών είναι να κάνουμε πιο εύκολη τη βιώσιμη επιλογή. Σε ατομικό επίπεδο οι επιλογές αυτές μπορεί να μοιάζουν ασήμαντες, αλλά όταν αθροίσει κάποιος τα οφέλη όλων των προϊόντων μας, οι βελτιώσεις είναι σημαντικές. Αυτό είναι το λιγότερο που χρειαζόμαστε για να αναχαιτίσουμε τις πλέον ολέθριες συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. Θα εξακολουθούμε να βρίσκουμε τρόπους με τους οποίους τα προϊόντα μας να μπορούν να βοηθήσουν προς αυτή την κατεύθυνση». Στην πλειονότητά τους οι νέες υπηρεσίες της Google, οι οποίες εστιάζουν στην προστασία του περιβάλλοντος και την ανάσχεση της κλιματικής αλλαγής, είναι άμεσα διαθέσιμες στις ΗΠΑ, ενώ σε μερικούς μήνες θα είναι προσβάσιμες στους Ευρωπαίους και λοιπούς χρήστες.

Αλματα στο μέλλον της αναζήτησης στο διαδίκτυο φέρνει η Google όπως έγινε γνωστό στο Search On event και εκεί αποκαλύφθηκαν όλες τις τελευταίες εξελίξεις σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη στον τομέα και τη χρήση της στην αναζήτηση. Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά θα υπάρξουν βελτιώσεις στην αναζήτηση με τη συνδρομή της τεχνητής νοημοσύνης της Google, η οποία θα μπορεί πλέον να αντιλαμβάνεται καλύτερα αυτά που ζητούν οι χρήστες, καθώς θα χρησιμοποιούνται 175 δισεκατομμύρια παράμετροι. Θα χρησιμοποιούνται 75 γλώσσες και το σύστημα θα μπορεί να προσφέρει τα πιο σχετικά αποτελέσματα, τα οποία θα καθορίζονται σε προηγούμενες αναζητήσεις περνώντας σε ολοένα και πιο εξειδικευμένα αποτελέσματα όσο επιμένετε στην αναζήτηση ενός θέματος. Τι είναι το Google Lens Επιπλέον το Google Lens θα κάνει αναζητήσεις συνδυάζοντας λέξεις και εικόνες. Για παράδειγμα όταν ο χρήστης αναζητά μία εικόνα με την αλυσίδα ενός ποδηλάτου, μπορεί να περιορίσει τα αποτελέσματα προσθέτοντας τον όρο «πώς να τη φτιάξω» και θα εμφανιστούν tutorials και οδηγίες επισκευής του ποδηλάτου. Αναβαθμίσεις θα δει και ο τομέας των αγορών, με το Google Lens να βρίσκει προϊόντα από online εικόνες και τη δυνατότητα ελέγχου διαθεσιμότητας. Μία γενική αναζήτηση στο Google, όπως «κοντά μπουφάν», θα φέρει μία λίστα φωτογραφιών μοντέλων που ποζάρουν με το συγκεκριμένο είδος ρούχων, για να κάνει η Google την εμπειρία των online αγορών παραπλήσια στο κοίταγμα μιας βιτρίνας. Ο εντοπισμός των πυρκαγιών στο Maps Μία σημαντική ανακοίνωση ήταν πως ο εντοπισμός πυρκαγιών στο Maps θα διατεθεί σε παγκόσμιο επίπεδο και οι χάρτες θα αναβαθμίζονται κάθε ώρα, ενώ τα δεδομένα θα αντλούνται από τους δορυφόρους που ανήκουν στην πλατφόρμα Earth Engine. Θα υπάρξει επίσης layer δασών, καθώς και ένα εργαλείο ονόματι Address Maker το οποίο είναι πρακτικά μία επέκταση του Plus Codes για να μπορούν κυβερνήσεις και μη κυβερνητικές υπηρεσίες να ορίζουν διευθύνσεις σε επαρχιακές τοποθεσίες που δε διαθέτουν κάποια διεύθυνση.

Για μήνες προσπαθούσε η Google να «φτάσει» την OpenAI, από τότε δηλαδή που έδωσε στη δημοσιότητα -και προς χρήση- το συνομιλητικό bot με την ονομασία ChatGPT, που προκάλεσε φρενίτιδα στην βιομηχανία της Generative AI. Οι νέες αυτές δυνατότητες θα προστεθούν σχεδόν σε όλα τα προϊόντα Workspace της Google. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι χρήστες θα μπορούν να «δημιουργούν drafts, να απαντούν, να συνοψίζουν και να προτεραιοποιούν» τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τους στο Gmail ή να προχωρούν σε «brainstorming, σε διορθώσεις, σε συγγραφή ή στην επανεγγραφή» εγγράφων κειμένου στο Docs, να «αυτοματοποιούν την παραγωγή εικόνων ή ακόμα και βίντεο στο Slides, να «βάζουν» το Sheets να δημιουργεί τύπους και συναρτήσεις αυτόνομα ή να αυτοματοποιούν τη μεταγραφή σημειώσεων στο Meet καθώς και να «ενεργοποιούν ροές εργασίας για να διεκπεραιώνουν τη δουλειά τους» στο Chat. Για παράδειγμα, στο Docs, οι χρήστες μπορούν απλώς να πληκτρολογήσουν το θέμα/αντικείμενο της εργασίας τους και να περιμένουν από τη σουίτα Generative AI της Google να αρχίσει να προσθέτει από κάτω κείμενο. Το σύστημα μπορεί επίσης με τη λειτουργία Rewrite να επεξεργαστεί και να ξαναγράψει/επαναδιατυπώσει (ελπίζουμε προχωρώντας σε βελτιώσεις) το πρόχειρο κείμενο που έχει ήδη συντάξει ο χρήστης, ακόμα κι αν είναι απλώς «bullet points». Στο Gmail επίσης, υπάρχει η επιλογή «I feel lucky», που ενδεχομένως θα λατρέψει το τμήμα ανθρωπίνων πόρων (HR) της εταιρείας σας. Μετά την πρώτη… καταστροφική εμφάνιση του Bard για ορισμένους, η Google επανέλαβε τη δέσμευση της να διασφαλίσει ότι η AI της δεν θα είναι όπως της Microsoft. «Η Τεχνητή Νοημοσύνη δεν αντικαθιστά την εφευρετικότητα, τη δημιουργικότητα και την εξυπνάδα των πραγματικών ανθρώπων» έγραψε η Johanna Voolich Wright, VP of Product του τμήματος Google Workspace. «Κάποιες φορές, η Τεχνητή Νοημοσύνη μπορεί να κάνει λάθος, κάποιες άλλες μπορεί και να σε εκπλήξει ευχάριστα και πολλές φορές απαιτεί καθοδήγηση» συμπλήρωσε η Johanna Voolich Wright. Ακριβώς για αυτόν τον λόγο, η εταιρεία σχεδιάζει τα προϊόντα της εντός των ορίων των Αρχών της AI, οι οποίες είναι νομικά δεσμευτικές με το παλιό σύνθημα της εταιρείας «Don’t Be Evil». Η νέα σουίτα Workspace με δυνατότητα AI αναμένεται να κυκλοφορήσει σε όσους κάνουν χρήση της αγγλικής γλώσσας στις ΗΠΑ μέχρι το τέλος του μήνα. Η υποστήριξη πρόσθετων γλωσσών αναμένεται να είναι σταδιακή.

Με τη βοήθεια του AI, η Google προσθέτει νέα εργαλεία στους χάρτες της με στόχο τη μεγαλύτερη ασφάλεια του χρήστη κατά τις μετακινήσεις του. Οι νέες λειτουργίες είναι διαθέσιμες από σήμερα σε 100 πόλεις παγκοσμίως, μεταξύ των οποίων και στη χώρα μας τις επόμενες εβδομάδες. Πρώτη είναι η πρόβλεψη συνωστισμού σε Μέσα Μαζικής Μεταφοράς προκειμένου ο ενδιαφερόμενος να γνωρίζει αν στη γραμμή του θα υπάρχουν πολλές κενές θέσεις, αν θα είναι γεμάτα τα οχήματα/συρμοί ή τι άλλο θα ισχύει. Με αυτή την πληροφορία μπορεί να αποφασίσει να επιβιβαστεί αμέσως ή να περιμένει το επόμενο λεωφορείο/τρένο καθώς, ανεξάρτητα από την πανδημία «σε κανέναν δεν αρέσει να ταξιδεύει όρθιος και στριμωγμένος σαν σαρδέλα» όπως χαρακτηριστικά αναφέρει η εταιρεία. Για να γίνει κάτι τέτοιο εφικτό, η Google κάνει χρήση τεχνητής νοημοσύνης σε συνδυασμό με τα δεδομένα που συγκεντρώνει από τη χρήση των Google Maps από τον κόσμο, και του ιστορικού των τάσεων σε διάφορες τοποθεσίες όλου του κόσμου, που προβλέπουν πιθανά επίπεδα συνωστισμού για διαδρομές μαζικών μεταφορών. Η ιδιωτικότητα βρίσκεται στο επίκεντρο των νέων λειτουργιών με την εταιρεία να αναφέρει ότι εφαρμόζει παγκόσμιας κλάσης τεχνολογία ανωνυμίας και διαφοροποιημένες τεχνικές προστασίας της ιδιωτικότητας στα δεδομένα του Ιστορικού Τοποθεσιών για να είναι σίγουρη ότι τα δεδομένα σας παραμένουν ασφαλή και ιδιωτικά. Timeline_Insights.mp4.11196e82af8478ba5821b8fe7d109928.mp4 Μία άλλη λειτουργία με την ονομασία Timeline Insights επιτρέπει στους χρήστες μέσω μιας καρτέλας να εμφανίσει διάφορες χρήσιμες πληροφορίες για τον τρόπο μετακινήσεών του. Συγκεκριμένα μέσω της σχετικής καρτέλας, εμφανίζεται οι τρόποι μεταφοράς που έχει χρησιμοποιήσει ο χρήστης καθώς και τη συνολική απόσταση και το χρόνο που έχει διανύσει, οδηγώντας, πετώντας, ποδηλατώντας ή περπατώντας. Μπορεί επίσης να δει πόσο χρόνο ξοδεύει σε διαφορετικά μέρη -καταστήματα, αεροδρόμια, εστιατόρια. Για όσους νοσταλγούν τα ταξίδια, η λειτουργία Ταξίδια στο χρονολόγιο επιτρέπει στον χρήστη να ξαναζήσει στιγμές από προηγούμενες διακοπές με εμφάνιση των ξενοδοχείων που διέμενε, τα εστιατόρια που επισκέφθηκε και όχι μόνο, δίνοντας τη δυνατότητα εύκολου διαμοιρασμού τους.

Η Google θα επιτρέψει σύντομα σε Android χρήστες να εισάγουν το πιστοποιητικό εμβολιασμού Covid-19 απευθείας στην πλατφόρμα για άμεση πρόσβαση. Ο τρόπος σύμφωνα με τη Google θα είναι μέσω της σχετικής επιλογής που θα διαθέτει η εφαρμογή Google Pay, παρέχοντας έναν «απλό και ασφαλή τρόπο» αποθήκευσης του ψηφιακού πιστοποιητικού για να μπορεί να χρησιμοποιηθεί όπου κρίνεται αναγκαίο. Η λειτουργία αρχικά θα ενεργοποιηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε συγκεκριμένες πολιτείες όπως αυτή της Καλιφόρνια ενώ θα επεκταθεί και σε άλλες χώρες το επόμενο διάστημα. Η Google έχει προχωρήσει σε συμφωνίες με κυβερνητικούς οργανισμούς και παρόχους υγειονομικής περίθαλψης προκειμένου να δημιουργήσουν μια ψηφιακή έκδοση του πιστοποιητικού σε όσες χώρες δεν παρέχουν ήδη κάτι τέτοιο. Αυτό περιλαμβάνει το όνομα του εμβολιασμένου, τον αριθμό των δόσεων του εμβολίου που έχει πραγματοποιήσει, πιθανόν μελλοντικά ραντεβού καθώς και την ονομασία του εμβολίου. Για την ώρα πάντως δεν υπάρχει κάποια ενημέρωση για το αν η συγκεκριμένη λειτουργία της Google θα υποστηρίζει και το Ευρωπαικό Ψηφιακό Πιστοποιητικό Covid το οποίο ενεργοποιείται από σήμερα σε 33 χώρες. Σε περίπτωση που ο χρήστης δεν έχει κάνει το εμβόλιο, θα μπορεί να αποθηκεύσει εναλλακτικά κάποιο που πραγματοποίησε, εμφανίζοντας την ακριβή ημερομηνία και το αποτέλεσμά του. Η πρόσβαση και στα δύο πιστοποιητικά θα γίνεται απευθείας μέσω συντόμευσης στην κεντρική οθόνη της συσκευής, με μοναδική προυπόθεση αυτή να τρέχει Android 5 ή νεότερη έκδοση. Παράλληλα η Google αναφέρει ότι δεν θα απαιτείται σύνδεση με το internet για την όλη διαδικασία. Τέλος σε ότι αφορά την ιδιωτικότητα, η εταιρεία ξεκαθαρίζει ότι όλες οι πληροφορίες αποθηκεύονται απευθείας στη συσκευή και όχι στο cloud, ενώ ακόμα και αν ο χρήστης επιθυμεί την αποθήκευση του πιστοποιητικού σε πολλαπλές συσκευές του, θα πρέπει να πραγματοποιήσει τη διαδικασία ξεχωριστά χωρίς κάποιο αυτοματισμό. Η Google δεν θα διατηρεί στο αρχείο της κανένα πιστοποιητικό ούτε θα τα διαμοιράζεται με τρίτους όμως θα γνωρίζει πόσες φόρες ο κάτοχος της συσκευής έχει χρησιμοποιήσει το πιστοποιητικό Covid και ποιες ημέρες ακριβώς.